【自然に倣（なら）う】

山や空き地では、肥料も何もないのに木々が茂り、草が生えています。

これは元々、太陽と水、自然界にある酸素や窒素、何億もの微生物など、自然界のあらゆるものを活用しながら、植物が生態系の中で自ら栄養を作り出し自生しているからです。

『自然栽培』はこのようなたくましく自生する植物に倣い、自然界に元々備わっている摂理を生かし、生態系を壊さないよう、土壌や作物に人為的な手をできるだけ加えないようにしています。

【有機栽培とも少し違う】

こうした考え方から、『自然栽培』は、農薬はもちろんのこと、化学肥料・有機肥料などを施しません。

自然栽培は「農薬を使わない」こともさることながら、肥料をやらずに栽培することが、他のどの栽培法よりも特徴的です。「無農薬」「減農薬」であっても肥料は使っている、育苗時だけは肥料や薬を使っている、自然由来の資材（EMや酵素、米ぬか等）だけは使用している…など、実は農家によって栽培過程に小さな違いが散見されています。このことは、世間一般でも、農家のあいだでさえ、曖昧な解釈をされたまま議論されている場面を見ることがあります。私たちの普及活動の努力がまだ足りていないことを感じています。

自然栽培の農作物は、有機栽培の農作物と同様のものと思われがちですが、作物が自然界の有機物質を利用しながら生長する点において「有機栽培」の範疇であると解釈される一方で、家畜糞尿や植物の搾りかすなどを原料にしている有機肥料を土壌に持ち込まない点で、「有機栽培野菜」などと呼ばれて流通している作物とは、その中身は違っています。